Gustave Akakpo

Son actualité

Du 19 mars au 20 avril 2013 : Odyssées  au théâtre L'Étoile du Nord (Paris) Une pièce de Gustave Akakpo Mise en scène de Michel Burstin, Compagnie Hercub' Avec : Michel Burstin, Ansou Diedhiou, Lazare Minoungou, Sabine Pakora, Bruno Rochette, Sylvie Rolland  Musique : Max Vandervorst  Scénographie : Jack Percher  Lumière : Alain Collet  Costumes : Françoise Van Thienen

Odyssées  est l'épopée ludique et émouvante de héros d'aujourd'hui qui quittent le continent africain pour gagner l’Europe. De situations cocasses, poignantes ou violentes en événements singuliers, les 80 personnages de cette aventure nous conduiront jusqu’à la mer. Une fois sur l’eau ces héros vont faire une rencontre inattendue qui va bouleverser leur destinée.

« J’ai écrit cette pièce avec le désir de porter un regard juste sur les immigrés clandestins. J’ai voulu questionner leur humanité, quitter le folklore pour aller à l’essence. Face à la parole médiatique souvent orientée et la parole politique qui suscite de plus en plus de scepticisme, il me semble qu’il appartient à la poésie de porter nos valeurs universelles. »   Gustave Akakpo

Le spectacle a été créé le 18 septembre 2012 au Théâtre de Poche à Bruxelles et continue son voyage à travers les continents...

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Entretien avec Gustave Akakpo

Propos recueillis par Guillaume Marsal (Écla), en décembre 2008

• Guillaume Marsal : Vous présenter peut conduire à dresser un inventaire de vos activités qui, avec les années, ne cesse de s’allonger : auteur, illustrateur, comédien et metteur en scène, conteur et animateur culturel. Comment vous définiriez- vous au-delà de ces catégories bien utiles pour la représentation collective mais tellement exclusives ou, à l’inverse, complémentaires les unes des autres selon la manière de les exercer ?

Gustave Akakpo : Dans la définition que nous donnons bien souvent de nous-mêmes, il me semble que nous avons le grand tort de nous intéresser aux éléments collatéraux et non à l’essentiel. Être humain, voilà le seul vrai métier que j’exerce, que nous sommes tous appelés à exercer. Parce que nous avons évacué l’essentiel, nous trouvons surprenant qu’« être humain » soit un métier. Dans ma seconde langue maternelle, le mina, le mot qui sert à désigner l’humain signifie « le responsable de la parole » ou « le responsable de la vie ». Dans cette langue, vie et parole sont désignées par le même mot. Responsable de cette chose formidable qu’est la vie, voilà notre vrai métier. Être à l’écoute du monde, le comprendre et grandir avec lui. Notre arrogance nous a fait croire que nous sommes les maîtres du monde et que nous pouvons le posséder comme bon nous semble. L’état catastrophique de la planète nous rappelle qu’être maître, c’est d’abord servir. C’est cela le sens de la responsabilité. Si notre siècle n’arrive pas à appréhender cette évidence, si nous continuons à réduire l’humain à ses fonctions, si notre seule équation pour définir l’homme c’est produire et consommer, alors nous nous dirigeons vers un beau ratage ! Beaucoup de gens travaillent aujourd’hui, mais ils sont malheureux, parce qu’ils ne savent pas pourquoi ils font tout ça. La seule chose qui vaille la peine, c’est la vie. Être humain est le plus beau projet qu’il nous ait été donné de réaliser. Auteur, illustrateur, comédien, metteur en scène, conteur, etc. ne sont que quelques-uns des moyens dont je dispose pour arriver à l’essentiel : apporter ma part d’humanité au monde.

• G.M. : Passeur ? De mots, d’images, de mythes ou de rêves ? En 2007, vous avez écrit un texte pour le théâtre, Arrêt sur image, repris dans un recueil Écritures d’Afrique – Dramaturgies contemporaines publié par Culturefrance Éditions. Dans votre texte, la polysémie de ce terme et les représentations auxquelles il renvoie prennent en quelques lignes une réalité tangible. Même si vous ne vous considérez pas comme un auteur engagé mais plutôt enragé, comment votre oeuvre puise-t-elle au cœur des rapports humains, on aurait même envie de dire : au cœur de la conflictualité humaine ?

G.A. : Passeur de rêves, oui. Le rêve nous permet de prendre pleinement pied dans la réalité. Sans le rêve, nous ne serions que des animaux juste bons à ingurgiter une vie prêt-à-porter. C’est grâce au rêve que je peux interroger la réalité. Je crois qu’être poète, c’est être sensible au monde et créer à partir de cette sensibilité. Créer fait partie de nos fonctions vitales. Même si la société du métro-boulot-dodo nous fait croire que nous sommes surtout appelés à fonctionner. Dans un siècle qui court dans tous les sens, l’œuvre artistique propose que l’on prenne du temps pour interroger cette course de la manière la plus humaine possible. Ce que je propose à travers mes œuvres, c’est que nous allions y voir de plus près, que nous prenions le temps d’y réfléchir, d’être ému en espérant que nous puissions ainsi, chacun à notre niveau, agir au mieux pour plus d’humanité.

• G.M. : Quand vous écrivez pour la jeunesse, et l’on pense ici à votre ouvrage Le Petit Monde merveilleux  publié chez Grasset en 2007 et prix Sorcières 2008, êtes-vous toujours animé du désir manifeste de transmettre un message destiné à éveiller la conscience du jeune lecteur ?

G.A. : Je ne suis pas content de l’héritage que nous laissons à la jeune génération. J’ai surtout envie de leur dire qu’ils n’ont pas le choix : il faut absolument qu’ils fassent moins de bêtises que nous. Nous avons épuisé en un siècle le quota de conneries, d’horreurs et d’erreurs des siècles à venir. Alors, eux, ils n’y ont plus droit. Il faut qu’ils apprennent à se mettre au service de la nature et non de l’argent et à être moins cons les uns envers les autres. Et il vaut mieux qu’ils en soient conscients le plus tôt possible. Mais je ne suis pas un moralisateur, alors j’essaie de raconter tout cela à travers des histoires plaisantes à lire.

• G.M. : Quant à l’exil, pouvez-vous témoigner librement de cette situation dans votre œuvre ? Dans ce sens et selon vous, l’écriture permet-elle l’exil, à tout le moins la mise à distance de certaines réalités, d’autant plus nécessaire pour un auteur francophone à la croisée de deux cultures ?

G.A. : Enfant, par le biais de l’imagination, je voyageais beaucoup dans ma tête. Je voulais faire médecin du monde, explorateur ou chercheur. J’étais comme ce personnage de Kossi Efui, dans la pièce La Malenvature , qui, dans sa prison, « faisait ses bagages tous les matins et, le soir, racontait sa vie d’explorateur ». Jules Verne m’a appris la force du rêve. Je lisais énormément. Dans une société togolaise très communautaire, on peut aisément comprendre que mon rapport à cette aventure plutôt solitaire qu’est la lecture m’ait mis assez tôt dans une posture d’exilé. Ainsi, ce n’est pas l’écriture qui entraîne l’exil, c’est parce qu’il y a exil que l’écriture ou toute autre forme d’expression artistique surgit pour interroger cette distance. J’appartiens aussi à une génération d’Africains en flux tendu. Je savais que l’histoire de l’Afrique était pleine de trous, en raison de l’esclavage et de la colonisation, puis, avec la chute des dictatures, j’ai appris que l’histoire officielle ânonnée à l’école comporte elle-même des pans de mensonges et enfin avec la mondialisation j’apprends qu’il n’est pas prévu que l’Afrique écrive l’histoire de demain. Ainsi, certains peuvent dire que « l’homme africain n’est pas assez rentré dans l’histoire ». Sommé de me présenter à ce carrefour, je ne peux que m’en exiler pour démêler les fils et affirmer mon droit à la parole.

• G.M. : Rappelons qu’au cours de votre résidence, vous vous êtes rendu en maison d’arrêt, à Bayonne, pour aller à la rencontre de détenus. En cette même ville, vous avez également pu échanger avec des étudiants en criminologie. Enfin, vous avez donné lecture de votre dernier ouvrage pour la jeunesse Le Petit Monde merveilleux  à la librairie Comptines de Bordeaux. Que retenez-vous des rencontres qui ont ponctué votre séjour ?

G.A. : Lorsque j’écris, c’est avec le désir d’aller à la rencontre de l’autre. Mes livres en dehors de ce qu’ils racontent sont pour moi des prétextes à ces rencontres dont je me nourris beaucoup pour écrire de nouveau. C’est pour moi toute la différence entre l’artiste et le showman . Le showman  produit un spectacle que le public est appelé à consommer. L’artiste, quant à lui, provoque des espaces de paroles avec l’espoir d’engendrer des petits pas pour l’humanité.

• G.M. : Au terme de votre résidence à la Prévôté, que vous ont apporté ces quelques semaines destinées à vous permettre de trouver le temps, le calme, la distance, nécessaires à l’écriture ?

G.A. : Du temps et du souffle. J’ai terminé en novembre une résidence d’écriture de dix mois à la maison d’arrêt de Fresnes. J’avais besoin de temps et de me couper un peu de Paris et sa région, pour faire le point. Et puis j’ai fait aussi de belles rencontres à Bordeaux, notamment avec des personnes de l’association Clef de départ. C’est une association créée par des sans domicile fixe. Il y a un projet d’écriture et de spectacle qui va peut-être se mettre en place. Affaire à suivre.

Entretien publié dans Lettres d'Aquitaine, n° 83, avril-juin 2009.

Bibliographie

Théâtre

• Odyssées
  Éd. Lansman, à paraître 2013
  Création mars-avril 2013 : mise en scène Michel Burstin, Compagnie Hercub' - Théâtre L'Étoile du Nord, Paris .
• Tulle, le jour d'après
  Éd. Lansman, Carnières (Belgique), coll. Théâtre à vif , mars 2012
• Chiche l'Afrique
  Éd. Lansman, coll. Le tarmac, juillet 2011
• À petites pierres
  Éd. Lansman, coll. Le Tarmac, 2008
• Catharsis
  Éd. Lansman, 2006
• Habbat Alep
  2d. Lansman, 2006
• Tac-tic à la rue des pingouins
  In : 4 petites comédies pour une comédie : volume 2
  Éd. Lansman, 2004
• La Mère trop tôt, éd. Lansman, 2004

Littérature jeunesse

• Le Petit Monde merveilleux
  Illustrations de Dominique Mwankumi
  Éd. Grasset jeunesse, 2007
• Le Cultivateur et le Petit Chimpanzé
  Éd. Hahos, 2005
• Querelle au pays de l'alphabet
  Illustrations de Kany Adrien Folly Notsron
  Éd. L’Harmattan, 2003
• Titi la fontaine
  illustrations Kudzovi B. Norbert Kokoroko
  Éd. L’Harmattan, 2003

Extrait

Habbat Alep Gustave Akakpo Éd. Lansman, Carnières (Belgique), juillet 2006 EAN : 9782872825431 43 p. ; 21 x 12 cm 8,00 €

« Après cinq heures de vol, la ville, ruisselante de petites perles arrachées à la nuit, s’entrouvre sous les roues dépliées de l’avion qui se rue sur l’aéroport. L’aéroport : une foule de passagers, de panneaux d’indication, de files d’attente, de corps masqués d’uniformes. L’impression que cette foule colle mine de petits riens, au voyageur qui débarque.

La fille (au public) : Oui, il a pris un vol de nuit. Contrôle de routine à l’aéroport ? Pas vraiment. Au début, aucun des corps masqués d’uniformes ne voulait s’y coller. Sa couleur plus ou moins sombre sans doute. Pourtant, il n’y a pas de racisme ici. De son poste, un douanier lui fait signe de passer dans une autre file en attente de contrôle de passeport, visa et compagnie. Il se prend alors une queue en attente de trifouillage d’identité. Trente minutes, puis le douanier en poste de contrôle de cette queue-ci le remarque, lui lance un court regard ennuyé et lui demande de changer de queue. Troisième queue, troisième douanier qui l’envoie se faire échographier ailleurs ; il fait mine de protester, le douanier prend l’air de s’emporter. Une heure plus tard et sept files d’attente en attente, il se retrouve dans la queue de départ avec le même douanier qui lui mime son envie de le voir ailleurs. Face à ce qu’il prend à présent comme un mépris bien cuisiné de la part des douaniers, il se dit sans doute qu’il est plus que temps de protester virilement. Le second douanier ne lui en laisse pas le temps et invective le premier à sa place. Les douaniers finissent par se bagarrer pour ne pas avoir à s’occuper de lui. Finalement, et sans aucune explication, l’un des corps masqués lui demande d’approcher.

– Passeport !
Il est décortiqué dans tous les sens, le passeport ; palpé, humé, disséqué. 

– Qu’est-ce que c’est ?

– Mon passeport.

– De quel pays ?

– Togo, c’est écrit...

– Togo,Togo,Togo, c’est en Amérique ?

– Non ; Afrique.

– Ah, Afrique du Sud !

– Non.

– Ah, Soudan ?!

– Non.

– Ah ! C’est une île ?

– L’Afrique ?

– Non, le Togo.

– Non, c’est sur la côte ouest de l’Afrique, entre le Bénin et le Ghana, avec le Burkina Faso au nord, cinq millions d’habitants, indépendance en 60, régime politique dictatorial barbouillé en démocratie...

– Eh, mon ami ! On n’est pas à l’entrée du paradis ici ! Ce n’est pas comme si Dieu le Grand te faisait passer un grand examen de passage ! Pas besoin de tout ça, ce n’est pas un interrogatoire ! »